ハズブロ製、2001年発売のWILLYS JEEP MB 初期型グリル付きです。GI-JOEシリーズから発売された(有りがちな架空の車輌では無く)実車を良くリサーチした非常に完成度が高い仕上がりの商品です。発売され一瞬で売り切れた曰く付きの品物です。車体下部とフロントウィンドシールドに泥跳ね風の汚し塗装が施されています。1940年ドイツ軍のポーランド侵攻でのキューベル・ワーゲン(後輪駆動でしたが)の活躍振りに注目した米陸軍は対抗出来る小型四輪駆動車の開発を各社に指示、それに応じた数社の試作車の中からウィリス・オーバーランド社のWILLYS MAが選ばれて改良が加えられ1941年に誕生したのがWILLYS MBでした。生産数を確保するためフォード社もFORD GPWの名称で同型車を生産し戦中だけでも両社合わせて64万台以上が量産されました。最初の2万5,000台余りは鋼板を溶接した複雑なスラットグリルの付いた初期型(今回出品の珍しいタイプ)です。後に生産性向上のためフォード社考案の鋼板をプレスした通常グリルが採用された後期型が生産終了まで継続されました。さてハズブロ製のWILLYS MB前期型の仕様は①ハンドルと連動式ではないですが前輪が左右に切れます。②フロントウインドシールドが実車通り前方に倒せます。③支持架に搭載された30口径M1919A4ブローニング機関銃&銃弾ベルト(写真8)が付属します。④ボンネットは開閉しませんがエンジン下部のオイルパン、前後のアクスル、トランスファーケース&排気管マフラーは的確にパーツ化されており転倒したシーンの演出にも充分耐えうる再現度です(写真4)。またプチカスタムとしてフロントグリルに自作の黄色いブリッジプレート(写真8&9)を取り付けました。戦禍で耐久性の落ちた橋梁を通過する際の目安として車重を表示するプレートです。乗員3名&装備品を含めて2トン以下のMBには通常"②"の数字が付くのですが今回はカーゴトレーラーを牽引する事を想定した車輌として3トン表示が併記されたタイプを取り付けました。これだけで1944年6月以降の雰囲気満点です。元箱は結構くたびれ感がありますがMB本体は未使用品で傷一つ有りません。車体後部のジェリ缶にはまだ固定用のビニール紐が残っています。以上を踏まえてご興味がお有りの米陸軍ファンの方、宜しくお願い致します。

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